ABSTRACT
El cólera, que se ha presentado a través de los siglos en forma endémica y epidémica, continúa siendo un problema de salud pública. Desde 1991, cuando el cólera apareció por primera vez en nuestro país en este siglo, el departamento de Bolívar ha sido uno de los más afectados en la costa atlántica. A partir de entonces, las autoridades de salud del departamento (Dasalud) solicitaron apoyo tecnológico para el diagnóstico microbiológico y capacitación del recurso humano al Laboratorio de Posgrado de Microbiología de la Universidad de Cartagena. Se adelantó este trabajo descriptivo de cooperación interinstitucional con el propósito de analizar el comportamiento del cólera en los municipios de Bolívar. A partir del caso índice, se inició la recolección de muestras en pacientes sospechosos provenientes de las cinco regionales de Dasalud. El diagnóstico de la enfermedad se hizo con base en los criterios clínicos, microbiológicos y epidemiológicos establecidos. Las heces recolectadas en el medio de transporte fueron procesadas para su aislamiento e identificación en medios de cultivo bacteriológicos, bioquímicos y serotipificación con antisueros específicos. De septiembre de 1991 al octavo período de 1997, se informaron 3.470 casos en 38 de 42 municipios y 94,6 por ciento ocurrió en las regionales 1 y 3; 60,2 por ciento correspondió a varones, 39,8 por ciento a mujeres y 79,2 por ciento fueron mayores de 14 años; hubo 33 defunciones; 39,8 por ciento de los casos fue diagnosticado microbiológicamente, con el hallazgo de Vibrio cholerae O1, biotipo El Tor, serotipos Inaba y Ogawa. V. Cholerae O1, serotipo Ogawa, presente en el brote de 1995 desplazó al serotipo Inaba predominante en 1991. En 1991,, el número de casos fue nueve veces mayor que en el brote de 1995 y, en 1997, aumentó 45,2 por ciento con relación a los dos últimos años; la letalidad, a su vez, mostró índices preocupantes a partir de 1992. Los municipios más afectados fueron: Cartagena, Mahates, Montecristo, María la Baja, Pinillos, Achí, Magangue, Arjona, Turbana, Calamar, Mompox, Santa Catalina, Hatillo de Loba, Turbaco, San Martín de Loba, Carmen de Bolívar, Villanueva, Zambrano, Morales, Talaigua Nuevo y Río Viejo, entre otros